El MET, abreviatura de "Metabolic Equivalent of Task" (Equivalente Metabólico de Tarea o Indice de Medida Metabólico en español), es una unidad de medida crucial en el ámbito del ejercicio y la fisiología. Según la definición de Wikipedia (la primera que aparece al buscar en Google), el MET representa la cantidad de calor emitido por una persona en posición sedente por metro cuadrado de piel.
El concepto de METs fue desarrollado por primera vez por el Dr. Eric A. Winer en la década de los 50's. Winer, un médico e investigador en fisiología, formuló la idea de utilizar los METs como una forma estándar de medir el gasto energético en diversas actividades físicas y estados metabólicos.
La definición del MET ofrece una perspectiva más precisa del gasto energético, ya que considera la variabilidad de tamaño entre las personas. Aquellos con una constitución más grande tienden a tener un metabolismo basal más elevado, lo que se refleja en la relación por metro cuadrado de piel.
Un MET se estandariza en 58 W/m² (50 kcal/h·m²). En términos más comprensibles, esto implica que un adulto con una superficie corporal de 1.73 metros cuadrados gastaría sentado al día 8690 kJ (2076 kcal), siempre y cuando permanezca sentado todo el día.
58 W/m²: Esto indica que un MET equivale a una tasa de producción de calor de 58 vatios por metro cuadrado de superficie corporal. Esto significa que por cada metro cuadrado de piel, una persona en reposo produce 58 vatios de calor.
50 kcal/h·m²: Es otra forma de expresar la misma tasa de producción de calor, pero en calorías por hora por metro cuadrado. Aquí, 1 vatio es aproximadamente igual a 0.85984 calorías por hora. Entonces, 58 W/m² es aproximadamente igual a 50 kcal/h·m².
Cuando entramos en el ámbito del ejercicio y las pruebas de esfuerzo, los METs desempeñan un papel fundamental en la definición de las etapas. Por ejemplo, en el protocolo de Bruce, la primera etapa tiene 2.3 METs, lo que equivaldría a caminar a una velocidad de 1.7 millas por hora con una pendiente del 10%. Es importante destacar que los METs no representan una meta durante la Prueba de Esfuerzo, sino más bien una medida de la actividad física.
Es crucial entender que los METs no varían si se detiene o interrumpe una prueba durante una etapa específica. Por ejemplo, la pregunta "¿cuántos METs alcanzó si se detuvo o interrumpió la prueba a los 2 minutos de la tercera etapa de Bruce?" carece de sentido, ya que los METs se registran desde el inicio de la misma etapa, independientemente de cualquier interrupción.
El MET sirve como una herramienta invaluable para entender el gasto energético en diversas actividades físicas y contextos, desde el reposo hasta el ejercicio vigoroso o de alto rendimiento, proporcionando una base sólida para la evaluación de la condición física y la prescripción de ejercicio.