Hoy vamos a sumergirnos en uno de los consumibles esenciales en la cardiología: los electrodos. Aunque parezcan simples piezas, los electrodos juegan un papel crucial en el diagnóstico del corazón.
¿Qué son los electrodos?
Los electrodos son dispositivos o piezas que se colocan en la piel del paciente para captar la actividad eléctrica del corazón y convertirla en señales que se interpretan en un electrocardiograma (ECG). Explicado de forma básica, actúan como pequeños "micrófonos" que detectan las señales eléctricas. Estas señales se transmiten al ECG, que luego las convierte en gráficos que pueden ser analizados por el cardiólogo. Sin este consumible, realizar un ECG simplemente no sería posible.
Tipos de electrodos
No todos los electrodos son iguales. Existen diferentes tipos, cada uno con su uso particular en función de la situación y del tipo de ECG que se va a realizar. Vamos a verlos uno por uno:
Electrodos de parche: Estos son los más comunes y consisten en un pequeño disco con una capa adhesiva que se pega a la piel. Su principal ventaja es que son fáciles de colocar y bastante cómodos para el paciente. Estos mismos electrodos son los utilizados para realizar pruebas de esfuerzo.
Electrodos tipo tab: Estos electrodos tienen una pequeña pestaña en lugar de un conector circular, lo que facilita su manejo y conexión al equipo. Son especialmente útiles en situaciones donde se requiere un cambio rápido de electrodos. Su principal desventaja es que requieren de adaptadores especiales en el cable de paciente para poder ser utilizados.
Electrodos tipo pinza:Son los que usualmente se utilizan para realizar un ECG estándar en clínicas y hospitales. Se sujetan al cuerpo del paciente mediante una pinza, lo que asegura un buen contacto incluso si el paciente se está moviendo y se usan muchas veces en conjunto con las ventosas.
Electrodos de ventosa: Estos electrodos, como su nombre indica, se adhieren a la piel mediante succión. Son útiles en pacientes con piel sensible o en áreas donde la adhesión de otros tipos de electrodos podría ser problemática.
La importancia de la calidad y el uso adecuado de los electrodos
Cuando hablamos de electrodos, la calidad importa, y mucho. La Asociación Americana del Corazón (AHA) y la Sociedad Europea de Cardiología (ESC) recomiendan seguir una serie de pasos para garantizar la correcta colocación y funcionamiento de los electrodos durante un ECG:
Limpieza de la piel: Antes de colocar los electrodos, asegúrate de limpiar bien la zona para eliminar cualquier residuo que pueda interferir con la señal.
Comprobación del contacto: Es vital que el electrodo esté en buen contacto con la piel para evitar ruido en la señal.
Uso de gel conductor: Si el electrodo no tiene una capa adhesiva conductora como el caso de las ventosas y las pinzas, es necesario aplicar un gel conductor para mejorar la transmisión de la señal.
Cambio regular de electrodos: Los electrodos desechables deben ser cambiados con regularidad para evitar la acumulación de residuos que puedan afectar la calidad del ECG.
Consulta las guías completas de la AHA para obtener más detalles sobre el uso correcto de los electrodos.
Mantenimiento de los electrodos
Para que los electrodos funcionen correctamente y no generen interferencias en el ECG, es importante mantenerlos en buen estado. Aquí algunos consejos:
Almacenamiento adecuado: Mantén los electrodos en un lugar fresco y seco para evitar que se deterioren.
Revisión regular: Inspecciona los electrodos antes de su uso. Si notas que el adhesivo no está en buen estado o el material del electrodo está dañado, es mejor no usarlos.
Evitar eutilizarlos: Si bien algunos electrodos están diseñados para ser reutilizables, la mayoría no lo son. Usar electrodos desechables más de una vez puede generar ruido en el ECG.
Bibliografía
Asociación Americana del Corazón (AHA): Guidelines on the use of ECG electrodes